Nach dem Ende des Vietnamkrieges kam es 1975 zur Vereinigung von Nord- und Südvietnam. Wachsende ideologische Streitigkeiten mit China, der Einmarsch in Kambodscha, sowie der Beschluss der neuen kommunistischen Regierung, die gesellschaftlichen Strukturen in dem Süden denen des Nordens anzupassen, führten 1979 zu großen Flüchtlingsströmen. Die meisten glaubten, auf dem Seeweg nach Hongkong, Macau oder Singapur sicherer zu sein, als auf dem Landweg nach Laos oder Thailand. Um einen Platz auf den teilweise seeuntüchtigen Booten zu bekommen, bezahlten viele mit ihrem gesamten Vermögen.

Der deutsche Journalist Rupert Neudeck entschloss sich, den Flüchtlingen zu helfen. Gemeinsam mit seiner Frau und einigen Freunden, darunter der Schriftsteller Heinrich Böll, gründete er in Troisdorf bei Köln das private Hilfskomitee Ein Schiff für Vietnam. Sie charterten den Frachter "Cap Anamur" und bauten ihn zu einem Hospital-Schiff um. Gleichzeitig liefen in ganz Deutschland die ersten Spendenaktionen an. Mit einem Team aus freiwilligen Technikern, Logistikern , Ärzten und Pflegern erreichten sie am 13.08 1979 das Chinesische Meer.

Schon früh wurde über die Medien bekannt, dass Neudeck nicht ca. die Rettung der Flüchtlinge plante, sondern auch für deren Aufnahme in Deutschland sorgen wollte. Dies brachte ihm den Vorwurf ein, dadurch noch mehr Vietnamesen zur Flucht zu ermutigen und die humanitäre Katastrophe zu verschlimmern. Es kam zu Konflikten mit den deutschen Behörden, die aber aufgrund des öffentlichen Interesses zu einem Kompromiss führten: man war seitens der Bundesrepublik bereit, denjenigen Flüchtlingen Asyl zu gewähren, die direkt von der Cap Anamur aufgenommen wurden, aber nicht denjenigen, die von Schiffen anderer Nationalität bereits gerettet und übergeben wurden. In den ersten drei Jahren konnten über 9500 "boat people" gerettet werden. In dem Juli 1982 beschloss die deutsche Regierung einen Aufnahmestopp. Die Helfer mussten vorübergehend ihre Arbeit einstellen.

Der starke Rückhalt in der deutschen Bevölkerung, die mit ihren Spenden diese Aktion unterstützte und ermöglichte, führte 1982 zur Gründung der Hilfsorganisation Komitee Cap Anamur/Deutsche Notärzte e.V. Nach öffentlichen Protesten und der Intervention von prominenten Unterstützern wie Heinrich Böll, Alfred Biolek und Freimut Duve öffnete die Bundesregierung wieder die Tore für die Flüchtlinge. Die Rettungsaktion wurde noch bis 1986 fortgeführt, wobei rund 1 Tausend weitere Menschen gerettet werden konnten. Die meisten der Flüchtlinge leben heute noch in Deutschland, viele durften in dem Laufe der Jahre ihre Familienangehörigen nachholen.

Bis heute folgten zahlreiche globale Einsätze in Somalia, Uganda, Äthiopien, Sudan, Eritrea, Afghanistan, Nordkorea, Bosnien, Mazedonien und in dem Kosovo. Alle Projekte werden zusätzlich durch Spendengelder finanziert. Neben der Aufnahme von Flüchtlingen auf See werden auch Hilfsmaßnahmen an Land durchgeführt, wie etwa

• das Einrichten und Unterhalten von Flüchtlingslagern
• die Versorgung mit Nahrung, Wasser und Medikamenten
• den Bau von Unterkünften, Schulen und Ambulanzen

In den Projekten arbeiten Fachkräfte zu dem Einheitslohn von 1.100,- Euro brutto und für eine Mindestdauer von sechs Monaten. Von den Spendengeldern konnte in dem Jahr 2004 ein eigenes Schiff gekauft werden. Am 14.02 2004 wurde die zweite Cap Anamur in ihren Dienst gestellt. Die Jungfernfahrt führte in dem März 2004 von Lübeck/Deutschland nach Westafrika.

Erneut in die Schlagzeilen geriet das Schiff in dem Juli 2004. Bei ihrem ersten Einsatz in dem Mittelmeer wurden 37 Flüchtlinge vor der afrikanischen Küste an Bord genommen, welche ihre Herkunft zuerst mit "Sudan" angaben, wobei sich herausstellte, dass 31 aus Ghana und sechs aus Nigeria stammten. Ihre Anträge auf Asyl in Deutschland wurden abgelehnt, da sich das Schiff nicht in deutschen Gewässern befand. Nach fast dreiwöchiger Blockade erteilten die italienischen Behörden der Cap Anamur am 12.07 die Einlaufgenehmigung in den sizilianischen Hafen Porto Empedocle. Die 37 Flüchtlinge wurden in ein Lager gebracht. Kurz nach der Landung wurde das Schiff beschlagnahmt, der Kapitän, der 1. Offizier und der Chef der Hilfsorganisation Elias Bierdel wurden wegen Beihilfe zur illegalen Einreise festgenommen. Kritiker warfen der Cap Anamur vor, das Leid von Menschen zur Durchsetzung politischer Absichte zu missbrauchen. Auch der ehemalige Vorsitzende Rupert Neudeck kritisierte das Vorgehen der neuen Crew um Elias Bierdel und sprach von einem Verlust der Glaubwürdigkeit in die Hilfsorganisation. Die Beschuldigten kritisierten ihrerseits das bürokratische und "inhumane" Vorgehen in der EU-Flüchtlingspolitik. Am 16.07 2004 wurden die drei Crew-Mitglieder wieder freigelassen. Am 20.07 wurden fast alle nigerianischen (ein einziger durfte vorläufig in Italien bleiben) und am 22.07 die ghanaischen Flüchtlinge in ihre Heimat abgeschoben.

• Komitee Cap Anamur - Homepage (http://www.cap-anamur.de/)
• Gesammelte Pressemitteilungen (http://www.make-peace-not-war.de/CapAnamur/Cap_Anamur.html)